A fines del siglo anterior, en 1894, un residente de la pequeña ciudad de Mlada Boleslav, Vaclav Klement, de 26 años, compró una nueva bicicleta alemana. Al igual que muchos jóvenes europeos, era un ávido fanático del ciclismo en ese momento, participó en competiciones. Pero el auto nuevo era inusualmente frágil. Clement escribió una carta de enojo a un representante de la compañía en la República Checa, y en respuesta recibió una demanda … de escribir en alemán. Indignado, Wenceslao decidió resolver la compra él mismo, ya que estaba bien versado en bicicletas, aunque se ganaba la vida vendiendo libros. Y luego llegó otra decisión: construir automóviles de dos ruedas. Tomó el mismo nombre como compañeros: Vaclav Laurin, un mecánico de la ciudad de Turnovo. Los socios llamaron a la compañía "Laurin-Clement", y las bicicletas comenzaron a venderse bajo la marca "Slavia".
Los compañeros intentaron mantenerse actualizados y en 1899 unieron un pequeño motor francés a una bicicleta, sentando las bases para la producción de motocicletas. Un año después, se construyó una doble tripulación de cuatro ruedas a partir de piezas de motocicletas, y en 1905, hace 100 años, se construyó un automóvil real llamado "Laurin-Clement Type A". Habiendo corrido en el automóvil, en abril de 1906 se presentó en el Salón del Automóvil de Praga.
Laurin-Clement tardó muy poco en convertirse en el mayor fabricante de motocicletas (1907), y pronto en automóviles en Austria-Hungría. Junto con varios modelos de automóviles, poco a poco comenzaron a producirse pequeños camiones y autobuses. Los automóviles se exportaron a Alemania, el Reino Unido, incluso Nueva Zelanda y Japón. Por cierto, aproximadamente un tercio de los automóviles producidos se vendieron en Rusia.
Una pequeña fábrica de bicicletas se convirtió en una fábrica sólida en ese momento. En 1911, Laurin-Clement incluso adquirió la compañía RAF. No, la fábrica de la fábrica de automóviles Reichenberg no tenía una relación con Riga: estaba ubicada en la ciudad de Liberec y producía automóviles y furgonetas. Después de la Primera Guerra Mundial, la compañía de Mladá Boleslav, además de automóviles, camiones y autobuses, era conocida por otros productos. Por ejemplo, motores de avión de 450 caballos de fuerza V12. Fueron fabricados bajo la licencia de Lorren-Dietrich. En Rusia, especialmente en las provincias del sur, los arados de motor Excelsior sabían más. Era un automóvil de 9 metros de largo con dos enormes ruedas (2, 2 m de diámetro), equipado con un motor de 14.5 litros y 80 caballos de fuerza. Pero después de octubre de 1917, las alianzas con Rusia se interrumpieron durante mucho tiempo.
La reducción de los mercados de ventas no fue el único problema de Laurin-Clement. La compañía producía automóviles cada vez más potentes y caros, y había pocos compradores, especialmente después de la guerra. Por ejemplo, en 1922 las fábricas de Checoslovaquia construyeron solo alrededor de 10 mil automóviles, la mitad de ellos, automóviles. Y no fue sorprendente que tres años después, la empresa fundada por dos Wenceslao se convirtiera en parte de la compañía Skoda, una gran empresa de ingeniería en Pilsen, fundada en 1869.
Skoda, por supuesto, también tiene su propia leyenda asociada con su emblema ahora famoso en todo el mundo. Una flecha alada nació de … una imagen de perfil de un indio con un tocado de plumas. El fundador de la empresa Pilsner, Emil Skoda, viajando por América, supuestamente conoció a un indio, lo trajo a la República Checa y se fue a vivir con su familia.
La biografía del automóvil Skoda comenzó un año antes de la compra de Laurin-Clement. Desde 1924, los automóviles de lujo Skoda-Spanish-Suiza se han ensamblado en Pilsen bajo una licencia francesa. Y hasta 1928 fabricaron unos 50 automóviles con diferentes cuerpos, incluidos los que ya se construyeron en Mladá Boleslav.
Bajo el ala Skoda, se actualizó la planta fundada por Laurin y Clement. Una gama de modelos también, que se lanzó a la producción, incluidos los autos compactos de bajo costo. Sin embargo, bajo la marca Skoda, se fabricaron una variedad de autos: desde el pequeño Popular hasta el prestigioso Superba, así como camiones, autobuses, equipos militares, que, desde 1938, cuando Hitler ocupó Checoslovaquia, comenzó a recibir atención especial. Especialmente para el Frente Oriental, con la participación de Ferdinand Porsche, construyeron una especie de camión y tractor híbrido sobre enormes ruedas de metal. Desde agosto de 1939, la planta se convirtió en parte del Reichswerk alemán German Goering AG.
Al final de la guerra, el 9 de mayo de 1945, la aviación alemana destruyó la planta en Mladá Boleslav. Pero ya en el mismo año allí poco a poco comenzaron a ensamblar el Skoda Popular anterior a la guerra y en 1947 se construyeron 5, 334 automóviles. Por cierto, bastante. Digamos, 9622 autos fueron producidos en la URSS ese año. Al mismo tiempo, la producción de Skoda-1101, una versión modernizada del Popular de antes de la guerra, así como el modelo Superb con un diseño rediseñado, comenzó en Pilsen. En Checoslovaquia socialista, el enfoque de la formación, por supuesto, se ha vuelto diferente. El representante Superb se suspendió, los roadsters basados en los modelos 1101 y 1102 estaban destinados principalmente a la exportación. De los casi 1900 autos abiertos del modelo 1102, solo tres se vendieron en Checoslovaquia. De todos modos, en 1952 solo 53 personas compraron autos nuevos en el país, el resto divergió entre las estructuras del partido y del estado. Es interesante que en 1951-1952, en el momento de la máxima centralización de la industria nacionalizada, se ensamblaron alrededor de 2100 automóviles en la planta de Skoda … automóviles Tatra.
En los primeros años de la posguerra, los automóviles checoslovacos se exportaron bastante ampliamente, ¡hasta Australia (!). Pero a partir de los años cincuenta comenzaron a entregarse principalmente a los países socialistas. En la URSS, a mediados de la década de 1960, las camionetas Skoda-1200 trabajaban en ambulancia. Los tractores de camiones Skoda fueron especialmente respetados por los camioneros soviéticos. Las máquinas valoradas por la comodidad y la fiabilidad fueron fabricadas por la planta … LIAZ. La coincidencia con el nombre soviético es accidental, la antigua RAF, comprada por Laurin-Clement en 1911, comenzó a llamarse Planta de automóviles Liberec. Y la marca Skoda en la URSS estaba familiarizada con locomotoras ferroviarias y trolebuses. Hoy, esta unidad no tiene relación con Skoda Auto.
